Con Cover: The Pretenders

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Los protagonistas de esta nueva versión de Con Cover son The Pretenders. Una banda singular por donde se le mire. Su líder, Chrissie Hynde, nació y vivió poco más de veinte años en EEUU, donde intentó formar varias bandas (incluso con futuros miembros de Devo) y se enamoró del rock sucio que hacían los Stooges en Detroit y The Velvet Underground en Nueva York.

En 1973 compró un pasaje sin regreso a Inglaterra. Una vez allá, colaboró con la NME y se codeó -siempre buscando formar su propia agrupación- con gente que en poco tiempo más formaría parte de The Clash, The Damned (fue guitarrista de la banda justo antes de que pasara de llamarse Masters of the Backside a The Damned) y Sex Pistols (la cadena con candado que Syd Vicious usaba como collar fue regalo suyo).

Y no lo logró hasta 1978 -después de los debuts de los propios The Clash, Sex Pistols, The Damned, Ramones y Buzzcocks- con The Pretenders. Junto a James Honeyman-Scott como primera guitarra, Pete Farndon en el bajo y Martin Chambers como baterista, editó su primer disco. Una fiel interpretación de lo que se vivía esos años, pues no se limitaron al punk más convencional sino que, a cambio, coquetearon con guiños al Bowie de Heroes y Low y, claro, la influencia directa de The Kinks, The Beatles y los Rolling Stones. El resultado fue una indispensable pieza de la historia del rock: The Pretenders (19880).

Con The Kinks el asunto echaba raices más allá de lo meramente musical. Hynde era fan declarada desde que vivía en USA y fue citada en 1980 para el divorcio de Ray Davies (el líder de los Kinks). De hecho, su historia con él no comenzaba (ni acabaría) ahí: en 1983 tuvieron una hija, en tanto que con los Pretenders incluyeron covers de Kinks en sus dos primeros discos.

Luego del éxito alcanzado con estos, vino la crisis grupal (y el fin de la “primera etapa” de la banda): en junio de 1982 murió Honeyman-Scott y, nueve meses más tarde, la misma suerte correría para Farndon. Sobredosis de cocaína y heroína, respectivamente. Es así como, sin ellos, The Pretenders lanzaron en 1984 Learning to Crawl (que incluye ‘Middle of the Road’, ‘Back on the Chain Gang’, ‘2000 Miles’ y ‘My City Was Gone’), con el que Hynde demostró que haber insistido con la banda a pesar de la pérdida de su guitarrista y bajista originales fue una decisión acertada. A esas alturas, pocos discutían su calidad como front-woman y compositora.

De ahí en adelante desfilarían por The Pretenders una serie de guitarristas y bajistas, incluyendo al en ese entonces ex-Smiths Johnny Marr, que participó en una gira en 1987. Chambers, el único original que se mantenía además de Hynde, se había alejado del grupo un año antes, durante la grabación de Get Close. En ese contexto, The Pretenders y Chrissie Hynde pasaron a ser sinónimos.

Get Close (1986) cerraría la segunda etapa para Pretenders: no lanzaron un disco hasta 1990, y, de hecho, no volverían a encabezar los rankings hasta Last of The Independents (1994), principalmente por ‘I’ll Stand by You’.

La misma Hynde reconoció entender que muchos digan que los actuales Pretenders (desde 1985 en adelante) han sido una especie de banda tributo de los verdaderos The Pretenders (con Honeyman-Scott y Farndon en sus filas). Un dejo de humildad (con una carga importante de honestidad) de parte de una de las más importantes divas que ha parido el rock, junto a Debbie Harry, Patti Smith y Siouxsie Sioux.

Y bueno. Con respecto a los covers (el tema convocante), los Pretenders han incluido al menos uno en cada disco que han editado. Entre los versionados destacan Jimi Hendrix (’Room Full Of Mirrors’ en Get Close, ‘May This Be Love’ en Packed!), The Kinks (’Stop Your Sobbing’ en Pretenders y ‘I Go To Sleep’ en Pretenders II), Bob Dylan (’Forever Young’ en Last of the Independents) y Silvio Rodriguez (’Rabo de Nube’ aparece en Viva el Amor).

Covers a The Pretenders:

2000 Miles – Coldplay

2000 Miles – Coldplay – KT Tunstall

Back on the Chain Gang – Selena

Brass In Pocket – Suede

Brass In Pocket – Scarlett Johanson

Don’t Get Me Wrong – Lily Allen

I’ll Stand By You – Rod Stewart

I’ll Stand By You – Girls Aloud

Middle of the Road – Kids Incorporated (con una pre-púber Fergie de Black Eyed Peas)

Middle Of The Road – Iggy Pop, Pretenders, Incubus, Kings of Leon & Shirley Manson

Private Life – Grace Jones

Covers hechos por The Pretenders:

Angel of the Morning (Evie Sands) (en Friends)

Bold As Love (Jimi Hendrix)

Creep (Radiohead)

Forever Young (Bob Dylan)

Have Yourself a Merry Little Christmas (Judy Garland)

I Go to Sleep (The Kinks)

I’m Only Happy When It Rains (Garbage) (con Shirley Manson)

Louie Louie (Richard Berry)

Meat Is Murder (The Smiths) (con Johnny Marr)

Stop Your Sobbing (The Kinks)

The Needle and the Damage Done (Neil Young)

Thin Line Between Love and Hate (The Persuaders)

What You Gonna Do About It? (Small Faces) (con Steve Jones de Sex Pistols)

Not a Second Time (Beatles)