El Café Journal de Viña del Mar suele ser ”“a mi entender”“ un lugar sobredimensionado al momento de carretear. Sin embargo, el Journal oculta una faceta poco conocida de restorán, la cual va mucho más allá de las clásicas papas fritas y chorrillanas que matan el hambre en un bajón.
El Journal es de esos lugares emblemáticos y que tienen sus parroquianos fieles. Ubicado en la esquina de Agua Santa con Alvares, cuenta con una carta que incluye una gran variedad de platos que van desde empanadas hasta una gran variedad de carnes, pasando por todo tipo de agregados. A pesar de la enorme categoría que posee la carta del Journal, lo más atractivo es el menú. Por muy simple que pueda parecer un menú común, en el caso del Journal ocurre todo lo contrario.
Los platos que se pueden disfrutar diariamente son comparativamente superiores a los que se podría acceder en cualquier otro lugar, que generalmente no pasan de la mechada con arroz o un plato de fideos. Lo mejor de todo es que solamente cuesta $2.500 pesos y que además viene con postre y entrada. Toda una ganga.
Con estos antecedentes, partimos al Journal a ver que tan maravilloso era su menú para sorprendernos con el hecho de que aquel día uno podía elegir entre un seco de cerdo, pollo relleno y congrio a lo pobre, a los cuales uno agregaba arroz, puré o papas fritas, más los ya mencionados entrada y postre. Ansioso, entro y me siento en una esquina de las máquinas de coser antiguas acondicionadas como mesas. Al igual que en Lo de Pancho, hay un clásico dejo de olor a cera con parafina, pero no es algo tan fuerte como para sea determinante y termine por amargar la comida.
Rápidamente soy atendido y con sorpresa me entero de que el acompañamiento puede ser un poco menos convencional que el puré, el arroz o las papas fritas: puede tratarse de agregados más elaborados como papas árabes y varios tipos de ensaladas. Como no le hago mucho al pescado, decido inclinarme por el seco de cerdo y el pollo relleno, acompañados de papas árabes y puré respectivamente -ambos platos de menú- , aunque para empezar pido un par de empanadas ”“de las cuales me han hablado muy bien”“ de ostión queso y de macha queso.
Las empanadas ”“que tienen un valor de $1.200”“ tienen una masa suave, fresca y muy rica. De un espesor preciso. El relleno de estas empanadas debería ser usado como ejemplo para enseñar como rellenar una empanada: queso gouda fundido en la cantidad justa para no remojar de más la masa y una cantidad considerable de mariscos, en este caso ostiones y machas. Apenas me devoro la empanda, aparece la entrada que consiste en una ensalada surtida con atún, algo relativamente simple en comparación a otras veces en las que me han tocado tomates rellenos o un mini budín de zapallos italianos.
Una vez terminada la entrada, el amable garzón me entrega el primero de los platos: el pollo relleno con puré. Este plato consiste en una pechuga de pollo dorada al horno por fuera rellena con chorizo, cebolla y pimiento. A pesar de que se trata de pechuga, la carne está muy lejos de estar seca ”“como suele suceder en muchos lugares- y mezclada con el relleno tiene un sabor de otro mundo. Con respecto al puré, solo tengo buenas palabras para el, ya que es de los mejores que me ha tocado comer.
Aún con espacio disponible en mi estómago, me enfrento al segundo plato: el seco de cerdo acompañado de papas árabes. La gracia del seco de cerdo (o de cordero) es que no tiene que quedar seco, sino que todo lo contrario, debe quedar suave y remojado. En este caso, el seco de cerdo del Café Journal superó todas mis expectativas. La carne estaba tiernísima -se deshilachaba solamente con el tenedor- y con una abundante cantidad de jugo. Las papas árabes, acompañamiento que consiste en papas nuevas horneadas con chaleco con varios aliños, fueron una novedad para mí y complementaron de la mejor manera posible la suave carne de cerdo.
Como no todo en este mundo puede estar relacionado con la carne, decido aventurarme en el poco conocido mundo de las ensaladas, de manera que pido una ensalada griega. Esta ensalada ”“cuyo valor es de $2.000 pesos- le trae queso de cabra, pimientos, tomates, lechugas, aceitunas y pepinos es de un tamaño considerable. Para alguien con un estómago normal puede ser un plato bastante contundente. Lo único que no me gustó fue que la lechuga estaba descompensada en relación a las otras verduras y que el pepino estaba cortado en trozos muy gruesos por lo que hostigaba un poquito, pero todo el resto estaba más que rico.
Ciertamente el Café Journal es una picada de aquellas. Platos enormes pero no por eso menos ricos y más caros. En este lugar la relación precio/calidad/cantidad no puede estar equilibrada de manera más armoniosa, de manera que, en vista de todos los antecedentes anteriormente expuestos, le damos a este local cuatro guatones y medio de un máximo de cinco haciéndose merecedor del Sello de Calidad Guatonsumami.
Café Journal, Agua Santa , Viña del Mar
Consumo aproximado por persona: $2.500 pesos el Menú (que incluye entra, fondo de lujo y postre), $5.000 pesos por platos de la carta
Recomendable 100%, satisfacción más que asegurada.