Hace una semana, el fútbol digital nos convocaba en estos mismos rincones a propósito del lanzamiento de FIFA 15. Aprovechando la temática, y en estos gloriosos días de Liga de Campeones hacemos una revisión a la inversa. Ya no es el fútbol en el mundo virtual, sino el mundo virtual en el fútbol.

Escasas son las sociedades de este tipo, especialmente en los últimos años, pero aún sigue en el inconsciente colectivo la polera del Arsenal que lucía “Dreamcast” en el pecho, o Batistuta celebrando con el logo de Nintendo en el pecho. Esta, es una visita a varias de ellas, una visita a ratos melancólica, cuando recordamos a los que las mojaron fecha a fecha.

Esta es la historia de cómo los juegos, se metieron en EL juego. La historia de dos industrias llenas de iconos que se cruzaron en partidas de a 90 minutos, y de como una cuestión -hasta entonces- de niños, se involucró en un mundo de gigantes. Ni los más grandes se salvaron.

AUXERRE (Francia – Ligue 1). SONY PLAYSTATION. 1999-2006

La nipona Sony, ingresa al mercado europeo con la revolucionaria Play Station. La temporada 1999-2000 aparece por primera la marca Play Station a través del pecho. A lo largo de los años, se actualiza la equipación acorde al progreso de la propia consola. El 2001 se añade un pequeño cambio, y ahora pasa a ser Play Station 2 el eje central de la casaquilla. 5 temporadas duraría la relación entre ambos. Dos grandes alcanzarían a ponérsela, el díscolo delantero francés atormentado por las lesiones, Djibril Cissé, y su compatriota, Phillippe Mexes.

FIORENTINA (Italia – Serie A). NINTENDO. 1997-1999

La también nipona Nintendo, se encontraba por aquellos años dorados, vendiendo millones de Nintendo 64 alrededor del mundo entero. Una curiosa estrategia comercial fue estampar su logo tradicional, en el frente del equipo de Florencia. Sólo dos temporadas duró esta asociación, que dejó sin lugar a dudas, una huella en la memoria de muchos. La defendieron dos grandes cracks; uno de los mejores 9 de la historia del fútbol argentino, Batistuta, y el portugués Rui Costa.

ARSENAL (Inglaterra – Premier League). DREAMCAST / SEGA. 1999-2002

El año 1999 era la continuación de la exitosa temporada en la que el equipo del norte de Londres terminaba segundo en la tabla de posiciones. Su juego comenzaba a mejorar y el equipo crecía internacionalmente. Aprovechando su ascenso, SEGA decide asociarse con los artilleros, y en la polera de casa, estampa el logo de la última apuesta de un fabricante en crisis, DreamCast. Por otro lado, en la polera de visita, colocan la tipografía clásica rayada de SEGA. La usaron gigantes de la historia del club, como Thierry Henry (máximo anotador histórico), el artista holandés Berkgamp, y el francés de acero, Patrick Vieira.

SEATTLE SOUNDERS (Estados Unidos – MLS). XBOX / XBOX Live. 2009-2014

Estos dos han estado juntos desde el nacimiento del club. En el año 2009 nacía una nueva franquicia (si, así les llaman), en Seattle. Los Sounders fuera de exhibir un discretísimo nivel de juego, llamaban la atención por el color verde brillante de su polera, y el imponente logo de Xbox Live en el frente. Con el tiempo le sucedió simplemente Xbox, y la relación sigue así hasta hoy. Los máximos exponentes –utilizando con generosidad el término- han sido el nigeriano Obafemi Martins, y el local Clint Dempsey.

LAZIO (Italia – Serie A). PES 2009. 2008-2009

La temporada 2008/2009 fue de esas en que la polera de la Lazio no tuvo auspiciador fijo. Otros lo han hecho después, como el Atlético de Madrid. Así los auspiciadores cambiaban partido a partido según el mejor postor. Aprovechando la locura navideña del 2008, y por pocos partidos, el conjunto de Roma decidió tomar la oferta de Konami y puso en el pecho lo que era entonces la última chupada del mate de la saga de fútbol virtual que producían. Así, el PES 2009 saltó a la cancha de verdad. Mauro Zarate, el cañonero macedonio Pandev, y el argentino Pablo Ledesma, la vistieron.

SAMPDORIA (Italia – Serie B). DREAMCAST. 1999-2001.

SEGA ya tenía cubierto Inglaterra con la polera del Arsenal. Les faltaba Italia. Esta vez, estampan el logo de la visionaria consola en un modesto equipo de la segunda división del Calcio. La notoriedad no sería la misma, especialmente de la mano de un conjunto que ni se acercaría al primer lugar del segundo torneo más importante de Italia. La usaron Palmieri, Esposito y Doriva, héroes olvidados de una escuadra con poco que recordar en las últimas décadas.

AS SAINT-ÉTIENNE (Francia – Ligue 1). SEGA / DREAMCAST. 1999-2001.

La fórmula era similar. Entrar al mercado vía el fútbol. En Francia lo hicieron con el Saint-Étienne, equipo de la ciudad con el mismo nombre. La ciudad vecina de Lyon, fue el escenario ideal para  dar a conocer la marca. Lamentablemente, el Saint-Étienne descendió la temporada 2000-2001, usando el logo de DreamCast. La inevitable caída de ambos se produciría; el equipo volvería a levantarse, SEGA no tanto. La usó el tronco central brasileño Alex, y la estrella noruega ya retirada de Kvarme.

DEPORTIVO LA CORUÑA (España – LFP). DREAMCAST. 2000-2001.

La temporada anterior a la llegada de DreamCast al pecho del Depor, el club alcanza su máxima gloria al coronarse campeón de la división de honor del fútbol español. Problemas entre la dirigencia y el hasta entonces auspiciador del club, Feiraco, dan paso a que SEGA coloque el logo de la consola en el pecho del equipo de Galicia. Para muchos fanáticos, será una de las más especiales; con ella debutaron en la Champions League. La ocupó el holandés Roy Makaay, y el portugués Pauleta.

MANCHESTER CITY (Inglaterra – Premier League). EIDOS. 1999-2002

Eidos es una empresa de glorias pasadas. Conocidos por esos años por dos mega sagas de la industria, como lo fueron Tomb Raider y Hitman, acompañaron la polera del club por tres temporadas. Sin pena ni gloria, la usaron el central inglés Stuart Pearce, y el australiano Danny Tiatto.

SEVILLA (España – LFP). SUPER NINTENDO. 1992-1993.

Esta es quizás una de las mayores curiosidades. No sólo por la antigüedad a la que se remonta la asociación entre nipones y andaluces, sino además por el limpio y claro logo de la entonces nueva consola de Nintendo. Sólo una temporada duró la hermandad, pero la vistió uno que seguro vendió más de una consola. La uso el mismísimo Diego.

KYOTO SANGA (Japón – J-League 2). NINTENDO. 1995-¿¿¿???

Ni en pelea de perros conocemos a más de uno o dos equipos japoneses. Menos a los de segunda división. La cuestión es que cuando el Kyoto Sanga decidió salir de los potreros y jugar en serio al fútbol, contó con el auspicio de varias marcas grandes. Resalta una en la parte trasera de la casaquilla. Si bien de buenas a primeras no resulta nada familiar, la cuestión es que  está escrito en Kanji. Dice Nintendo, pero en japonés. ¿Quién la usó? Ni ellos saben.

(Los de morado, arriba del número en el dorsal – Nintendo)               

CHELSEA (Inglaterra – Premier League). COMMODORE. 1989-1994

El acuerdo tuvo dos formatos. El original era para la marca en sí, Commodore, y el segundo que comenzó en 1993, fue el turno de estampar el logo de Amiga, el modelo comercial europeo de la empresa en aquel entonces. Con ella no llegaron al club grandes glorias, sino más bien derrotas, como la de la final de la F.A. Cup a manos del Manchester United. Curiosidad aparte, el primer año de la Amiga, fue el primer año en ejercicio del jugador-entrenador Glenn Hoddle.

BAYERN MUNICH (Alemania – Bundesliga A.). COMMODORE. 1984-1989.

Quizás el auspiciador que haya sacado el mejor acuerdo de todos los aquí presentes. La compañía estadounidense inició su acuerdo en 1984, el cual se extendería por 5 años. En ese periodo, el club alcanzaría a conquistar 4 de 5 títulos que disputó. La leyenda alemana de Lothar Matthaus la vistió durante 4 temporadas seguidas, antes de migrar al Inter de Milán.

PARIS SAINT-GERMAIN (Francia – Ligue 1). COMMODORE. 1991-1994.

Tres breves temporadas duró el amorío entre ambos. La representación francesa de la marca tecnológica, que ya tenía presencia en Inglaterra y Alemania. Fuera de los resultados, la polera sería recordada por dos grandes cosas; la primera, es el tamaño del estampado, que la hace parecer de cuarta división del fútbol argentino, y en segundo, que la usó uno de los delanteros más vivos que hayan jugado al deporte, George Weah.

TOKYO VERDY (Japón – J-League). KONAMI. ¿¿¿???

Ser hincha de este equipo sí que debe ser un infierno. Se ha cambiado de ciudad una vez, y ha sido rebautizado su nombre tres veces. Lo cierto es que es el equipo con el mayor palmarés de todo Japón, y aun así se las ha arreglado para estar constantemente subiendo y bajando de división. En algún punto fue auspiciado por Konami, con logo en el brazo y el pecho; pero lo más curioso, es que por aquí pasó el brasileño Hulk, a préstamo el 2007. Las vueltas de la vida.

JEF UNITED (Japón – J-League). SEGA. 1994 – 1996.

El equipo de los Inu (los perros en japonés), ostentaba ser el único cuadro que no había descendido de primera división hasta el año 2009; catástrofe de la que aún no han podido salir. Pero en los años de gloria del club, por allá por mediados de los 90’s, SEGA logra no solo poner el logo de su marca en el pecho, sino además, incrusta el puercoespín azul que tanta alegrías les trajo, Sonic (hasta que lo explotaron más de la cuenta). Vistió esta polera, el teutón Pierre Littbarski, campeón del mundo con la Alemania Federal en 1990 y finalista en dos más, el 82 y 86.

WATFORD (Inglaterra – Football League Championship). FOOTBALL MANAGER. 2012-2013.

Los avispones, tuvieron un breve paso por la primera división del fútbol inglés en la temporada 2006-2007, en la que sólo pudieron mantenerse un año. Desde entonces militan en la segunda división en medio del anonimato. Durante un año, vistieron el amarillo tradicional, esta vez con el logo de la saga encargada de simular la vida del entrenador de fútbol; Football Manager. Quizás el exponente más conocido del equipo de ese entonces, sea el ex meta español del Arsenal, Manuel Almunia.

WIMBLEDON (Inglaterra – Football League Two). FOOTBALL MANAGER. 2012-2014.

Casi tan curioso como el auspicio, es la historia misma del club, el cual se funda a partir de una manga de hinchas despechados a los que le arrebataron el equipo de toda una vida para mudarlo a otra ciudad. No sabemos quién juega aquí, ni nos interesa. Militan en la cuarta división del fútbol inglés, y hasta ahí nos quedamos.

SWINDON TOWN (Inglaterra – Football League Two). FIFA / EA SPORTS. 2009-2014

Parecía curioso que los creadores de una de las mayors sagas del deporte virtual se ausentara de la lista. Sea a modo de ayuda, de simpatía o cómo una treta publicitaria, lo cierto es que este humilde club de la cuarta división inglesa, ha acaparado varias miradas, llevando el logo de cada nuevo título de FIFA año a año. En un comienzo sólo se utilizó en la camiseta de visita, luego en ambas, luego sólo local, y hoy por hoy ha sido relegado a la parte superior del dorsal de la polera. Aquí si que nunca jugó nadie conocido. Es la cuna de los ingleses Michael Carrick y James Milner.

Esta es la historia, de dos que se juntaron. De una pareja, menos dispareja de lo que pareciera. A cada quién su juego.